Звуковые карты

Звуковая карта — приспособление для компьютера, позволяющее ему воспроизводить и записывать звук. На сегодняшний день даже самые простые системы умеют работать со звуком. В большинстве случаев для этого используется аппаратный кодек, установленный непосредственно на материнской плате. Но еще относительно недавно звуковые карты существовали исключительно в виде дополнительных карт расширения. 

Звук у первых компьютеров 

В своих мемуарах Стив Возняк вспоминал, как он долго спорил с Джобсом на тему того, сколько слотов расширения должен иметь компьютер Apple II. Возняк хотел чтобы их было как можно больше, Джобс же настаивал на сокращении их количества и уменьшения габаритов системы в целом. В итоге решено было ставить больше (Возняк просто пригрозил, что вообще не будет заниматься компьютером, если все будет не так, как он хочет). В результате Apple II оказалась единственной на тот момент системой с большим количеством слотов расширения, что дало ей дополнительные преимущества. Ведь даже для того, чтобы подключить мышь, необходимо было ставить дополнительную плату. 

Звук у Apple II был, но на самом примитивном уровне. Однако на сцену выходит компания Creative, которая-то и разрабатывает плату расширения, позволяющую значительно увеличить звуковые возможности компьютера. Впоследствии этот производитель снискал себе славу создателя подобных решений. Многие творения Creative оценивались как лучшие звуковые карты. 

В отличие от решений Apple, РС изначально вообще не оснащались никакими звуковыми возможностями. Самый первый IBM PC позиционировался как машина для бизнеса, а значит звук ему просто был не нужен. По этой причине данные компьютеры долгое время нуждались в обязательной установке звуковых карт. Первые системы со встроенным звуком появились только в 90-х годах прошлого века и отличались настолько низким качеством, что пользователи все равно предпочитали использовать дополнительные приспособления. Вообще, на РС тех лет наличие чего-либо встроенного выдавало бюджетную модель. В целом, подобная ситуация сохранилась и по сей день, разница лишь в том, что качество бюджетных решений значительно возросло. 

Звуковые карты сегодня 

Качество звучания у встраиваемых звуковых кодеков достаточно высоко и вполне удовлетворяет запросы подавляющего большинства пользователей. По этой причине дополнительную звуковую карту купить предпочитают лишь любители качественного звучания, да те, кто работает со звуком. Такие решения отличаются достаточно высокой ценой, порой сравнимой со стоимостью бюджетной модели компьютера. 

Впрочем, в продаже встречаются и совсем простые модели. Их приобретают в тех случаях, когда по какой-либо причине не работает встроенное решение, а встроенный кодек вообще не в состоянии обеспечить сколь-нибудь приемлемое качество звучания или же когда хотят улучшить старую систему, лишенную звука. Установленные на такие бюджетные звуковые карты цены невысоки, обычно ниже полусотни долларов. 

Кстати, существует и такое понятие, как внешние звуковые карты. Чаще всего их используют в тех системах, где по какой-либо причине нет возможности воспользоваться слотом расширения (например, в ноутбуках). Качество, обеспечиваемое внешними системами, может колебаться в широких пределах, так же, как и их стоимость.